Nenek moyang pertama dari spesimen saat ini muncul di Bumi sekitar 400 juta tahun yang lalu. Mereka berasal dari organisme laut subtipe chelicerae. Nenek moyang tertua laba-laba modern yang ditemukan dalam catatan fosil adalah Attercopus fimbriunguis yang berusia 380 juta tahun.
1
Laba-laba adalah arthropoda.
Ini adalah invertebrata yang tubuhnya terbagi menjadi beberapa segmen dan memiliki kerangka luar. Laba-laba tergolong arakhnida, yang mencakup sekitar 112 spesies hewan.
2
Lebih dari 49800 spesies laba-laba telah dideskripsikan, terbagi dalam 129 famili.
Pembagian ini belum sepenuhnya tersistematisasi, karena lebih dari 1900 klasifikasi berbeda dari hewan-hewan ini telah muncul sejak tahun 20.
3
Tubuh laba-laba terdiri dari dua ruas (tagma).
Ini adalah cephalothorax dan perut, dihubungkan oleh sebuah kolom. Pada bagian anterior cephalothorax terdapat chelicerae, dibelakangnya terdapat pedipalpus. Mereka diikuti dengan berjalan kaki. Rongga perut berisi organ-organ seperti jantung, usus, sistem reproduksi, kelenjar kapas dan spirakel.
4
Ukuran laba-laba sangat bervariasi tergantung spesiesnya.
Spesies terkecil Pato Digua asli Kolombia, yang panjang tubuhnya tidak melebihi 0,37 mm. Laba-laba terbesar adalah tarantula yang panjangnya bisa mencapai 90 mm dan rentang kaki hingga 25 cm.
5
Semua kaki tumbuh dari cephalothorax. Laba-laba memiliki lima pasang.
Ini adalah sepasang pedipalpus dan empat pasang kaki berjalan.
6
Jika ada tonjolan di perut laba-laba, itu adalah kelenjar sutra.
Mereka digunakan untuk memintal benang sutra, yang digunakan laba-laba untuk membuat jaringnya. Paling sering, laba-laba memiliki enam kelenjar sutra, tetapi ada spesies yang hanya memiliki satu, dua, empat atau delapan. Jaring sutra tidak hanya digunakan untuk membuat jaring, tetapi juga untuk memindahkan sperma, membuat kepompong untuk telur, membungkus mangsa, bahkan membuat balon/parasut agar dapat terbang.
7
Setiap tungkai perineum terdiri dari tujuh ruas (mulai dari badan yaitu: coxa, trochanter, femur, patella, tibia, metatarsus dan tarsus).
Kakinya berakhir dengan cakar, jumlah dan panjangnya bervariasi tergantung jenis laba-laba. Laba-laba yang membuat jaring biasanya memiliki tiga cakar, sedangkan laba-laba yang aktif berburu biasanya memiliki dua cakar.
8
Chelicerae terdiri dari dua atau tiga segmen.
Mereka berakhir dengan taring, yang dengannya laba-laba merobek tubuh korban dan juga membela diri. Pada banyak spesies, mereka diakhiri dengan mulut kelenjar racun.
9
Pedipalpus terdiri dari enam segmen.
Mereka tidak memiliki segmen metatarsus. Pada jantan, ruas terakhir (tarsus) digunakan untuk reproduksi, dan ruas pertama (coxa) pada kedua jenis kelamin dimodifikasi untuk memudahkan laba-laba makan.
10
Mereka biasanya memiliki delapan mata yang dilengkapi lensa. Hal ini membedakannya dengan serangga yang memiliki mata majemuk. Penglihatan sebagian besar laba-laba tidak berkembang dengan baik.
Namun, hal ini tidak berlaku karena ada famili laba-laba yang berjumlah enam (Haplogynae), empat (Tetablemma), atau dua (Caponiidae). Ada pula spesies laba-laba yang tidak memiliki mata sama sekali. Beberapa pasang mata lebih berkembang dibandingkan yang lain dan memiliki tujuan berbeda, misalnya mata utama laba-laba pelompat mampu melihat warna.
11
Karena laba-laba tidak memiliki antena, peran mereka diambil alih oleh kaki mereka.
Bulu yang menutupinya memiliki kemampuan menangkap suara, bau, getaran, dan pergerakan udara.
12
Beberapa laba-laba menggunakan getaran lingkungan untuk mencari mangsa.
Ini sangat populer di kalangan laba-laba pemintal jaring. Beberapa spesies juga dapat menemukan mangsanya dengan mendeteksi perubahan tekanan udara.
13
Mata laba-laba Deinopis memiliki sifat yang fenomenal menurut standar laba-laba. Saat ini, 51 spesies laba-laba ini telah dideskripsikan.
Mata tengah mereka membesar dan mengarah lurus ke depan. Dilengkapi dengan lensa superior, lensa ini mencakup bidang pandang yang sangat luas dan mengumpulkan lebih banyak cahaya dibandingkan mata burung hantu atau kucing. Kemampuan ini disebabkan tidak adanya membran reflektif. Mata kurang terlindungi dan rusak parah setiap pagi, namun sifat regeneratifnya sangat luar biasa sehingga cepat pulih.
Laba-laba ini juga tidak memiliki telinga dan menggunakan bulu di kakinya untuk “mendengarkan” mangsa. Dengan demikian, mereka bisa mendeteksi suara dalam radius dua meter.
14
Sistem peredaran darah mereka terbuka.
Artinya, mereka tidak memiliki pembuluh darah, namun hemolimfa (yang berfungsi sebagai darah) dipompa melalui arteri ke dalam rongga tubuh (hemokel) yang mengelilingi organ dalam. Di sana, gas dan nutrisi dipertukarkan antara hemolimfa dan organ.
15
Laba-laba bernapas melalui paru-paru atau tenggorokan.
Trakea paru berevolusi dari kaki arakhnida air. Trakea, pada gilirannya, adalah tonjolan di dinding tubuh laba-laba. Mereka diisi dengan hemolimfa, yang digunakan untuk mengangkut oksigen dan melakukan fungsi kekebalan.
16
Laba-laba adalah predator.
Kebanyakan dari mereka hanya makan daging, meskipun ada spesies (Bagheera kiplingi) yang makanannya 90% terdiri dari bahan nabati. Anak-anak beberapa spesies laba-laba memakan nektar tanaman. Ada juga laba-laba bangkai yang terutama memakan arthropoda mati.
17
Hampir semua laba-laba beracun.
Meski jumlahnya sangat banyak, hanya sedikit spesies yang menimbulkan ancaman bagi manusia. Ada juga laba-laba yang tidak memiliki kelenjar racun sama sekali, termasuk laba-laba dari keluarga tersebut Uloborida.
18
Pekerjaan sedang dilakukan untuk menggunakan racun beberapa laba-laba untuk membuat pestisida lingkungan.
Racun tersebut akan mampu melindungi tanaman dari serangga berbahaya tanpa mencemari lingkungan alam.
19
Pencernaan terjadi baik secara eksternal maupun internal. Mereka hanya makan makanan cair.
Pertama, cairan pencernaan disuntikkan ke dalam tubuh mangsanya, yang melarutkan jaringan mangsanya, dan tahap pencernaan berikutnya terjadi setelah laba-laba memakan jaringan-jaringan ini di dalam sistem pencernaan.
20
Untuk menutupi kekurangan protein, laba-laba memakan jaring yang mereka buat.
Berkat ini, mereka dapat menenun jaring baru yang segar tanpa perlu berburu, ketika jaring lama tidak lagi cocok untuk tujuan tersebut. Contoh yang bagus dari daur ulang sampah di antara hewan. Mekanisme serupa terjadi pada udang yang memakan cangkangnya saat berganti kulit.
21
Laba-laba tidak mampu menggigit mangsanya.
Kebanyakan dari mereka memiliki alat seperti sedotan di mulutnya yang memungkinkan mereka meminum jaringan mangsa yang terlarut.
22
Sistem ekskresi laba-laba terdiri dari kelenjar ileum dan tubulus Malpighi.
Mereka menangkap metabolit berbahaya dari hemolimfa dan mengirimkannya ke kloaka, dari mana mereka keluar melalui anus.
23
Sebagian besar laba-laba bereproduksi secara seksual. Sperma masuk ke dalam tubuh wanita tidak melalui alat kelamin, melainkan disimpan dalam wadah khusus yang terletak di pedipalpus.
Hanya setelah wadah ini diisi dengan sperma barulah pejantan mencari pasangan. Selama sanggama, mereka menembus alat kelamin luar betina, yang disebut epiginum, tempat terjadinya pembuahan. Proses ini diamati pada tahun 1678 oleh Martin Lister, seorang dokter dan naturalis Inggris.
24
Laba-laba betina dapat bertelur hingga 3000 butir.
Mereka sering disimpan dalam kepompong sutra yang menjaga kelembapan yang sesuai. Larva laba-laba mengalami metamorfosis saat masih dalam kepompong dan meninggalkannya setelah mencapai bentuk tubuh dewasa.
25
Laba-laba jantan dari beberapa spesies telah mengembangkan kemampuan untuk melakukan tarian kawin yang sangat mengesankan.
Ciri ini merupakan ciri khas laba-laba pelompat yang mempunyai penglihatan sangat baik. Jika tarian tersebut meyakinkan sang betina, pembuahan terjadi, jika tidak, sang jantan harus mencari pasangan lain yang tidak terlalu menuntut gerakan kucing yang canggih.
26
Sejumlah besar laba-laba mengalami kanibalisme yang terkait dengan tindakan reproduksi.
Paling sering, laki-laki menjadi korban perempuan, biasanya selama atau setelah sanggama. Kasus ketika laki-laki memakan perempuan sangat jarang terjadi. Ada spesies yang hingga ⅔ kasusnya jantan dimakan oleh betina. Pada gilirannya, peran laba-laba air menjadi terbalik (Akuatik Argyronethia), di mana pejantan sering memakan betina yang lebih kecil dan bersanggama dengan betina yang lebih besar. Pada laba-laba Allokosa brasiliensis pejantan memakan betina yang lebih tua, yang kemampuan reproduksinya tidak lagi sebaik betina yang lebih muda.
27
Kanibalisme juga terjadi pada laba-laba yang baru menetas.
Mereka, pada gilirannya, menyingkirkan saudara kandung yang paling lemah, sehingga mendapatkan keuntungan dibandingkan yang lain dan memberi diri mereka peluang lebih besar untuk mencapai usia dewasa.
28
Laba-laba muda secara alami jauh lebih agresif dibandingkan laba-laba dewasa, dan dari sudut pandang perkembangan, hal ini masuk akal.
Laba-laba yang makan lebih banyak akan tumbuh lebih besar saat dewasa. Oleh karena itu, kita dapat berasumsi bahwa semakin besar laba-laba yang kita temui (dalam kaitannya dengan perwakilan spesiesnya), semakin agresif laba-laba tersebut.
